Kasteel Wittem is sinds mensenheugnis een gevestigde naam in Bourgondisch Limburg. Een Rijksmonument, dat vanuit nationaal perspectief eveneens decennia als gerenommeerd culinair onderkomen werd beschouwd. De hoogtijdagen vonden plaats in de jaren '80, toen een Michelinster het landgoed sierde. Echter, de bedrijfsvoering veranderde, en in 2009 werden de lunch en diner-opties geannuleerd. De toenmalige directie besloot zich op andere activiteiten te richten, en daarmee leek het boek voor Wittem (althans in die context) uit.

Vorig jaar kwam een kentering in die situatie. Ronald en Silvia de Meij namen het beheer over, en herstelden de mogelijkheid tot een conventioneel restaurantbezoek op deze majestueuze locatie. Voldoende reden om daar eens wat dieper in te duiken. In gezelschap van Peter Pelzer, eigenaar en wijnmaker van het nabijgelegen domein Aldenborgh, schuiven we aan voor de middagdis. Het resultaat is een lunch vol verrassingen. Dat begint al op het moment dat we glibberend en glijdend de oprijlaan benaderen. Slechts een klein deel van het oorspronkelijke Middeleeuwse kasteel resteert, maar...

In het bescheiden dorp Heilig Landstichting treffen we Hostellerie Rozenhof. Een rustiek, crèmekleurig, nagenoeg symmetrisch pand met groene luifels, aan de vreedzame bosrand tussen Nijmegen en Groesbeek. Passend bij het ontvankelijke decorum, is Rozenhof een waar familiebedrijf. De stenen stammen reeds uit de jaren '20, maar sinds 1995 is de naam Vermeulen onlosmakelijk met het bedrijf verbonden. Eind 2007 nam een volgende generatie het roer over. Marcel heeft de culinaire leiding, Natalia staat aan het hoofd van de zwarte brigade, Diane verzorgt de algemene bedrijfsvoering. En dat doen ze gedrieën met verve, gezien de positieve reputatie in en rond de Waalstad.

Het recept: verzorgde, tijdloze gerechten uit handen van mensen met een zorgzame natuur, en een alleszins betamelijke prijs-kwaliteitverhouding. Al vanaf het vriendelijke welkom zijn we verkocht. Hoewel het een eerste bezoek betreft, voelen de setting en handelwijze van de staf onmiddellijk vertrouwd. Horecabloed op de best mogelijke...

Alliance-restaurant Hermitage in Rijsoord en restaurant In Den Rustwat in Rotterdam zetten samen met Iberdeli (erkend leverancier van Ibérico-producten) op 8 februari de activiteiten van het Leger des Heils in het zonnetje. Onder de titel 'DaklozenDiner 2012 - Vrouwen en Kinderen Eerst!' wordt de focus gelegd op zowel het 125-jarig bestaan als de activiteiten van de hulporganisatie.

Vanaf 16:00 uur koken chefs Roeland Klein (1 Michelinster) en Marcel van Zomeren een diner voor 40 alleenstaande moeders en hun kinderen, die in de daklozenopvang aan de Rotterdamse Kooikerweg wonen. Daaromheen wordt een amusementsprogramma verzorgd, waar ondermeer enkele spelers uit de vaderlandse eredivisie bij aanwezig zullen zijn. Voor Van Zomeren en Klein is het een duidelijke zaak dat gastronomie verder gaat dan cuissons en wijn-spijs. Dit bijzondere evenement past wat hen betreft uitstekend in de onlosmakelijk verbonden combinatie van gastvrijheid en zorgzaamheid. Voor Iberdeli staat er overigens nog een aspect op het spel. Het bedrijf uit Barendrecht werd onlangs genomineerd voor de Ondernemersprijs Rotterdam 2011 van...

Restaurant SEC heeft de afgelopen 12 maanden een stevige stempel op culinair Oisterwijk weten te drukken. Sinds de opening stromen de gasten toe, met als doelstelling om chef Niels Janse en gastvrouw Hanneke van der Westerlaken aan het werk te zien. De plaats van handeling biedt strakke lijnen, binnen een manifestatie van talent voor eclectische binnenhuisarchitectuur. Zowel hoge als lage tafels zijn in een brede L-vorm rondom de open keuken geplaatst. Zelfs aan de bar is nog een select aantal stoelen beschikbaar, wat het totaal rond de 80 couverts brengt.

Toch komt het dankzij de designkeuzes en bedachtzame indeling niet massaal over. Donkere houttinten, rustieke wandbekleding, een verzorgd lichtplan, smaakvolle details. Het levert ongetwijfeld een bijdrage aan de populariteit. De prijsstelling ondersteunt dat succes, want op basis van de gehanteerde tarieven zou je bijna verwachten een eetcafé te zijn binnengestapt. De kaart is summier maar veelzijdig, met 5 voor- en evenzoveel hoofdgerechten. Maar een surprise-selectie van Janse leert dat...