Hostellerie De Tram | 8,4
Hoogstraten, september 2009
Oplettende lezers hebben ongetwijfeld gemerkt dat we de laatste tijd vaker over de grens te vinden zijn, om de culinaire ontwikkelingen bij onze zuiderburen te observeren. Een initiatief dat tot nu toe, gezien recente ervaringen bij Vivendum en De Karmeliet, naar tevredenheid verliep. Vanavond zou niet anders zijn. De bestemming is ditmaal Hoogstraten, net over de grens tussen Rijkevorsel en Minderhout. Dat klinkt allerminst exotisch, maar in werkelijkheid kan Hoogstraten rekenen op een breed scala aan horecagelegenheden, wat zeker in de zomermaanden zorgt voor een dynamische sfeer. Eén van de meest prominente etablissementen is Hostellerie De Tram, een stijlvol restaurant met een rijke historie, gevestigd aan de Vrijheid.
Bij binnenkomst valt de Vlaamse elegantie op, evenals het oog voor detail. Het schilderwerk, de kunst aan de muren, de kwaliteit van het linnen, het design van het glaswerk, alles is smaakvol en met aandacht samengesteld. Hetzelfde zien we terug op de wijnkaart, die zich focust op Frankrijk en Italië, en qua Nieuwe Wereld mooie huizen uit Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika biedt. De Champagne is afkomstig van Drappier, in deze contreien een relatief onbekend huis. Een blend van Pinot Noir en Chardonnay, aangevuld met 5% Pinot Meunier, die door een samensmelting van kracht, balans en fijne mousse één van de betere Champagnes in deze prijscategorie genoemd mag worden.
Na een soepje van witte pompoen en een amuse op basis van rivierkreeftjes verschijnt de eerste gang van het menu surprise. In het glas Noble Late Harvest van De Groote Post, intens met gedroogd fruit (mango, ananas), waarbij gerookte ganzenlever met rozijnenbrood. Absoluut smaakvol. Het vervolg komt met drie bereidingen van tonijn, met van links naar rechts tartaar (de dille te overheersend), tataki met haricot verts, en rouleau met rijst, paddestoelen en wasabi-mayonaise. Licht, prachtig van kwaliteit en zorg in de presentatie. De begeleidende wijn blijkt een minerale Chardonnay van Esk Valley uit Hawkes Bay, en dat stemt eveneens tot tevredenheid.
Het pièce wordt een onverwacht moment van ongebreideld genieten. De eerste patrijzen van het seizoen, een dag eerder in Schotland geschoten. Wild van deze kwaliteit vraagt om een klassiek, ondersteunend garnituur, en dat verschijnt in de vorm van gekaramelliseerde witlof, rösti en een sensationele jus naturel. We snoepen van een soepele Cabernet-Merlot van Rupert & Rothschild uit de Kaap, die in de wijn-spijs goed gekozen is door de maitre-sommelier. De finishing touch komt tijdens het slotstuk. Chocoladedesserts maakt men in België als geen ander, en de luxueuze, luchtige marquise met rood fruit is niet alleen een waardige finale, maar op zich al reden om terug te keren naar De Tram. Een toonbeeld van vakmanschap.
Enthousiasme alom dus, over opnieuw een geslaagd diner in Vlaanderen. Hostellerie De Tram is een restaurant waar ouderwets attente service geboden wordt, maar ook een Bourgondische insteek prevaleert. Een zaak vol ambiance, met verwennerij op de borden en de glazen immer goed gevuld. België continueert haar hoge scores, en dat zal nog wel even aanhouden met volgende maand ’t Zilte in Mol op het programma. Dat is voor later. Wat nu resteert is de beoordeling in punten. En die komt op een welverdiende 8,4.
Maurice van Bussel
Culinaire kalender
5 t/m 11 maart
Restaurant Week | lees verder
Over Knoopjelos
Sinds 2001 recenseert Knoopjelos de Nederlandse restaurantwereld. Objectief, kritisch en genuanceerd, als bron van informatie voor consumenten en als klankbord voor restaurants.
